What are Stem Cells? - Craig a. kohn

Wyobraź sobie dwie osoby słuchające muzyki. Jakie są szanse, że słuchają tych samych list utworów? Niewielkie. W końcu każdy ma inny gust. Jakie są szanse, że twoje ciało będzie potrzebować identycznego leczenia, jak ciało innej osoby? Jeszcze mniejsze. Idąc przez życie, każdy potrzebuje czegoś innego dla własnego zdrowia. Naukowcy i lekarze ciągle szukają sposobu, żeby spersonalizować medycynę. Dlatego sięgają po komórki macierzyste zwane też komórkami pnia. Są to komórki niezróżnicowane, czyli niemające określonego zadania ani funkcji. Komórki skóry chronią ciało, komórki mięśniowe kurczą się, a nerwowe wysyłają sygnały do mózgu. Komórki macierzyste nie mają określonej struktury ani funkcji. Mogą stać się każdym rodzajem komórek ciała. Ciało używa ich, żeby wymienić zużyte, martwe komórki. Całkowicie wymieniasz wyściółkę jelit co cztery dni. Komórki macierzyste pod wyściółką jelit wymieniają zużyte komórki. Naukowcy mają nadzieję, że komórek macierzystych można użyć do specjalnej, spersonalizowanej medycyny, w której będzie można wymieniać części ciała własnymi częściami ciała. Badacze ciężko pracują *** odkryciem sposobów wykorzystywania komórek macierzystych do stworzenia nowych tkanek, żeby zamienić części organów zniszczone przez wypadek lub chorobę. Używanie tych komórek do wymiany zniszczonej tkanki nazywamy medycyną regeneracyjną. Obecnie naukowcy używają komórek macierzystych, żeby leczyć pacjentów z chorobami krwi, takimi jak białaczka. Białaczka jest formą raka, który atakuje szpik kostny. Szpik kostny to gąbczasta tkanka wewnątrz kości, gdzie powstają komórki krwi. W białaczce niektóre komórki szpiku rosną w sposób niekontrolowany, wypychając zdrowe komórki macierzyste, które tworzą komórki krwi. Niektórzy pacjenci z białaczką mogą dostać transplant komórki macierzystej. Nowe komórki macierzyste wyprodukują komórki krwi, potrzebne pacjentowi. Istnieją różne rodzaje komórek macierzystych, używanych przez naukowców do leczenia i badań. Dorosłe komórki macierzyste, czyli tzw. komórki macierzyste tkanek, występują w małych ilościach we wszystkich tkankach ciała. Komórki macierzyste tkanek zastępują istniejące komórki w narządach, kiedy te zużywają się i umierają. Płodowe komórki macierzyste tworzy się z embrionów, niewykorzystanych w procedurze in vitro, ofiarowane przez pacjentów klinik wspomaganej reprodukcji. W przeciwieństwie do komórek macierzystych tkanek, płodowe komórki macierzyste są pluripotencjalne. Czyli mogą rozwinąć się w każdy rodzaj tkanki ciała. Trzeci rodzaj komórek macierzystych to indukowane pluripotencjalne komórki macierzyste (iPS). Są to zwykłe komórki skóry, wątroby, tłuszczowe i inne zmienione przez naukowców tak, żeby zachowywały się jak płodowe komórki macierzyste. Tak samo jak płodowe komórki macierzyste, mogą one stać każdą komórką ciała. Naukowcy i lekarze mają nadzieję używać wszystkich rodzajów komórek macierzystych do tworzenia nowych tkanek, mogą też używać komórek macierzystych, żeby badać funkcjonowanie ciała. Mogą obserwować, jak komórki macierzyste rozwijają się w tkanki, żeby zrozumieć jak ciało tworzy nowe tkanki, w sposób kontrolowany i uregulowany. Mają nadzieję, że dzięki dalszym badaniom stworzymy spersonalizowaną medycynę, ściśle określoną dla danego ciała, oraz lepiej zrozumiemy jak ciało funkcjonuje, kiedy jest zdrowe i kiedy nie jest.